Pimienta proviene de la palabra sánscrita “pippali”.
Los árabes empezaron a comercializarlo entre India y Europa. El intercambio de la pimienta era generalmente con oro. Fue tan importante esta especie que Grecia y Roma recaudaban sus impuestos en pimienta.
El visigodo Alarico, al sitiar Roma pidió como rescate 5,000 libras de oro, 30,000 libras de plata y 3,000 libras de pimienta. Los romanos le pagaron, no obstante, la ciudad fue saqueada.
Su importancia económica era tal que las novias recibían como dote pimienta y los esclavos compraban su libertad con una libra de pimienta. Venecia y Génova se convirtieron en imperios gracias a esta especie; desde esas ciudades la distribuyeron a toda Europa.
